文章来源:健康时报 2019-08-18 11:55
一项针对418名前美国宇航员和俄国宇航员的新研究发现，他们在太空中度过的时间里似乎并没有因辐射照射而导致死亡风险增加。然而，该研究也并没有发现未来的深空探索，例如再访月球或者执行火星任务是真正安全的。
对原子弹爆炸幸存者和核工作者的研究表明，辐射照射与癌症和心血管疾病（CVD）死亡风险的增加有关。罗伯特·雷诺兹，一名加州工业城死亡研究与咨询公司的流行病学家和生物统计学家说。
大多数宇航员经历的辐射剂量是足够低的，所以，通过标准方法并不能发现任何增加的风险，雷诺兹表示，“从任务规划的角度和工程角度来看，美国宇航局在限制人们的（辐射）剂量方面做得很好”。
当然，这对于太空爱好者和希望长期健康退役的宇航员来说是个好消息。但是这也不意味着人们没有理由去深入挖掘。 “我们一直希望做的是说‘有理由去怀疑吗？’”雷诺兹说。
在“科学报告”杂志上发表的一项研究中，由雷诺兹领导的研究小组通过利用已知“辐射会导致癌症和心血管疾病（CVD）”的事实做到了这一点。
这项研究首先将每位成功进入太空的美国宇航员和俄国宇航员的公开数据制成表格，看看他们是否还活着，如果已经不在了，再看看他们是什么时候死的，因为什么原因死的。统计方法虽然复杂，但是科学家们想要从中探寻太空旅行者的癌症死亡率和心血管疾病死亡率之间是否存有关联。
雷诺兹说，这种关联意味着一个共同的原因，比如说辐射照射。“但是我们并没有发现”他说，“因此，辐射不是一个共同的原因，因为没有共同的原因”
其他科学家反应不一。
“我认为这是一份很有意思的论文，同时我也喜欢这种研究方法”，基拉·巴卡尔，一名曾经在美国宇航局太空医学团队，现就职于新西兰奥克兰大学医学院的太空医学专家说。
巴卡尔主要关心的是，除了27名在阿波罗计划中探访月球（或者环绕月球）的美国宇航员外，剩下的391名其他宇航员没有一人不受地球磁场及其延伸到地表以上数千公里的范艾伦辐射带的保护。（范艾伦辐射带，指在地球附近的近层宇宙空间中包围着地球的高能粒子辐射带，主要由地磁场中捕获的高达几兆电子伏的电子以及高达几百兆电子伏的质子组成，其中只有很少百分比像O+这样的重粒子。）从辐射对于人体的影响来看，范艾伦带内外层的辐射照射存在很大的差异，她说，“这就像是苹果和棒球棒，是两种完全不一样的东西”。
在地球保护外的风险之一来自太阳耀斑，它可以向薄屏蔽的宇宙飞船发射巨大的辐射冲击。巴卡尔表示，“阿波罗计划中的宇航员们是非常幸运的，因为他们的确在几天到几周的任务时间内错过了在一个太阳耀斑。”她补充道，如果耀斑在月球上或者在地球和月球的旅途中捕获了宇航员，那么就算耀斑没有因为辐射过于强烈马上杀死他们，不久之后，这些宇航员也会死于癌症。
近地轨道（LEO）上方的宇宙射线同样危险，它包含了和铁原子核一样大的超能量粒子，当这种东西撞击细胞时，它就像满载的半卡车一样通过。巴卡尔说，一项以老鼠为对象的研究表明，这类辐射可能会引发类似于早发性痴呆的大脑变化，并且可能在火星任务期间迅速发作。
杰夫·钱塞尔（Jeff Chancellor），一位将研究重点放在减轻宇航员的太空辐射风险上的来自路易斯安那州立大学的应用物理学家，有其他的担忧，包括这项研究将美国宇航员和俄国宇航员混为一谈的事实。
他说，“俄罗斯文化和美国文化存在巨大的生活方式差异，比如抽烟、饮食、运动等等，这些都有能力影响寿命（生命）。”
同时，钱塞尔表示，并不是所有的宇航员在太空中都度过了相同的时间。“大多数宇航员都是执行短期任务的，而短期辐射照射和长期辐射照射就像是两种完全不同的野兽，不能简单地混为一谈。”
雷诺兹认为，他的研究不在于解决所有的这些问题。他说，首先，前往月球和火星的宇航员将获得比近地轨道更多的辐射，并且很有可能是不同类型的辐射。
他的研究旨在检查我们认为我们所认知的近地轨道（LEO）中辐射照射危险相对较低这一点并没有错。换而言之，不要将研究解释为没理由去担心辐射，而是实际地检查我们认为我们对于低剂量太空辐射照射的了解是否有误。
到目前为止，他说，答案是“不”，他们没错。
