据英国《每日星报》12月23日报道，在加拿大育空地区（Yukon）的永久冻土层中发现了一具狼崽木乃伊，其头部、尾巴、爪子、毛皮和皮肤都完美地保存在永久冻土中，如同整个身体冻结在时间胶囊里，因此也被认为是有史以来最古老、最完整的狼的遗骸。
美国德梅因大学的科学团队研究发现，这只狼崽为雌性，大约6到7周大，来自57000年前的冰河时期。遗骸除了眼睛不见之外，其他各部位均被冻土层完整地保存了下来。最令人惊讶的是，同位素分析显示这只狼崽死前吃的最后一餐竟然是水生动物——鲑鱼或水鸟。目前狼宝宝被命名“祖尔（Zurr）”，意译为“狼”的意思。
另外通过DNA分析显示，这只狼崽是俄罗斯、西伯利亚和阿拉斯加等地古狼（现代狼的祖先）的后代。虽然它被冷冻于北美洲的永久冻土层中，但和北美洲现存的灰狼毫无关系，反而和冰河时期欧洲的灰狼有着密切的关系。
德梅因大学的解剖学教授朱莉·米切恩（Julie Meachen）表示，在永久冻土层形成的木乃伊化动物遗骸需要非常特殊的条件，如果尸体在冰冻苔原上放太久，则会被分解或吃掉。尽管已经从西伯利亚发现了一些保存完好的动物遗骸，但这种情况在北美特别少见。因此团队推测，这只狼崽是死于突然倒塌的洞穴中。不过这只狼崽也给团队留下了一个谜团，那就是不知道它是否是洞穴里唯一的狼，如果不是，那它的母亲和兄弟姐妹又去了哪里呢？
其实抛开这只狼崽和比较引人关注的猛犸象遗骸，近年来在永久冻土层发现的其他动物遗骸不在少数。比如在2020年9月于俄罗斯东北部的利亚霍夫群岛发现一副完整的冰河时期成年洞熊遗骸；2019年12月于西伯利亚冻土层发现一只有41300年历史的旅鼠；在2019年6月于雅库特发现一个有4万年历史的巨型成年狼头......
虽然对科学家来说，冰河时期动物遗骸的出土，有助于研究冰河时期的自然生态环境和气候变化。但冻土层发现的动物遗骸越来越多，也意味着我们的地球正在快速变暖！
北极地区的永久冻土层占了北半球24%的陆地面积，其中永久冻土层已知蕴藏约1.7万亿吨的碳，是大气碳含量的2倍。虽然有科学家指，气候变化未必会令冻土层下的碳大量释放。但永冻土在形成过程中，被冻结的动植物遗骸被埋在极低温的层层土壤下，同时也令微生物停止分解，变成一个庞大的有机物储存库。
因此永久冻土层下埋藏的不仅仅是碳和动植物遗骸那么简单，那里也埋藏了许多远古的病毒和细菌。所以当永冻土融化时，病毒和细菌也会被重新释放。而长年冰封的甲烷（CH4）不断溢出，进一步加剧全球暖化，令地球更热。最后‘更热’的后果就是‘更热’，恶性循环呀。
