全世界的鸟类有多少?最新研究发现,它们的数量是人类6倍!

文章来源:健康时报 2021-05-22 11:26

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地球上有多少只鸟?100万只?1亿只?甚至10亿只?一个令人惊讶的数字是,根据研究,科学家们认为,地球上至少有5000亿只鸟,而它们分别来自于大约10000个不同的物种,显然,这是一个非常令人震惊的数字。

数量是人类6倍!

在生活中,很多朋友都会认为人类是地球上数量最多的种群,然而答案并非如此,很多我们在生活中忽略了的动物,比方说昆虫之类的等等,事实上都是自然界中的大家族,而且数量都非常惊人。

拿鸟类来说,从总数上来看,大约是人类的6倍左右,同时,麻雀、家燕、欧洲椋鸟和环嘴鸥,还是鸟类中“10亿俱乐部”的成员,它们的种群数量,都超过了10亿只。

可能有朋友会好奇,地球上真的有这么多只鸟吗?对于生活在城市中的人们来说,平时很少会见到成群的鸟类,但是对于生活在乡村,或者是当我们去往大自然的时候,会发现,事实上鸟类还是非常多的。

特别是在很多人迹罕至的地方,也都存在着很多的鸟类,而且很多都是非常罕见的物种。例如在南极,生活在南极的企鹅就分为7种,而从总数来看,南极的企鹅大约有1亿多只,它们也是南极最普遍的居民之一,只不过,却因为远离人们的生活区,而往往被忽视了,很多人都不知道,竟然在南极有着这么多的企鹅。

说起来,鸟类和哺乳动物一样,都是白垩纪之后,地球上进化最成功的种群之一,它们出现的时间也都差不多,都是起源于白垩纪早期,然后在第五次物种大灭绝后,作为幸存者迅速在自然界中补位。那么,哺乳动物的祖先是爬行动物,鸟类的祖先又是谁呢?

鸟类是如何起源的?

说起来,鸟类并不是地球上最早的,会飞的脊椎动物,因为早在2亿多年前的三叠纪时期,就有一种陆地爬行的蜥蜴,突破进化的束缚,演化成了地球上最大的飞行脊椎动物——翼龙。

但是,翼龙虽然会飞,却并不是鸟类的祖先,甚至可以说,翼龙和鸟类之间,一点关系都没有。因为在白垩纪时期,当早期鸟类出现的时候,事实上翼龙的优势就开始渐渐消失了,并且在白垩纪末期的大灭绝中,翼龙全军覆没,和恐龙一起成为了历史。

当然,也有一种观点认为,恐龙并没有全部灭绝,而是其中有一部分成功进化,变成了鸟类,或者可以说,现在的鸟类,是幸存至今的唯一恐龙,至于为何早期鸟类没有灭绝,研究者认为,或许与它们会潜水,体型较小,容易找到庇护地有关。

那么,恐龙真的是鸟类的祖先吗?很多人不知道的是,早在19世纪,英国著名的生物学家托马斯·亨利·赫胥黎,就曾经提出过鸟类可能起源于恐龙的猜想,只不过当时赫胥黎并没有什么证据,只是单纯在吃火鸡的时候,发现火鸡的骨骼结构,和驰龙类非常相似。

随后,1862年,考古学家发现了震惊世界的始祖鸟化石,通过化石研究,研究者们惊讶地发现,始祖鸟竟然同时拥有恐龙和早期鸟类的双重特征,同时,它还有着羽毛和尾巴,这些发现都让它在很长的时间里,一直都被认为是鸟类的祖先。

不过后来,通过研究,有观点认为,始祖鸟事实上并不会飞,因为通过胸骨化石可以看出,它无法和我们熟悉的鸟类一样扑腾翅膀飞行。

又过了100多年的时间,伴随着小盗龙和中华龙鸟的发现,始祖鸟的身份也终于被否认了,同时,研究者也认为,早期鸟类很大的概率是由小型的兽脚类恐龙进化而来的,只不过,一开始这些小型恐龙拥有翅膀,并不是为了飞行,而是为了保暖。

随后伴随着气候环境的变化,以及物种本身的不断进化,导致它们可以利用翅膀逐渐在树枝之间滑翔,最终拥有了飞行的能力。

虽然看起来很不可思议,不够,从哺乳动物中蝙蝠、小飞鼠通过漫长的演化,拥有了飞行能力这一点来看,一切也都是有可能发生的,毕竟,陆地上的有蹄类动物还可以进化成海洋中的鲸鱼,以及陆地上的蜥蜴,还可以进化成沧龙和翼龙,那么,恐龙又为何不能进化成鸟类呢?对此,你怎么看?

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