为什么没有绿毛的哺乳动物?

文章来源:健康时报 2021-07-03 15:28

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我们见过绿色的青蛙、绿色的蛇、绿色的虫子和绿色的鱼;而且不单单是绿色,自然界中很多动物身上都带着鲜艳的色彩,比如蓝色、红色等。

甚至有的动物,可以根据环境的变化而改变自己体表的颜色,最典型的代表就是变色龙。可是在熊宝的印象里,好像没有见过绿色的哺乳动物,比如绿色的老虎绿色的狮子等。

为什么没有绿毛的哺乳动物?在森林里,绿色不是更容易隐藏吗?

蛇的绿色是结构色

那为什么没有绿毛的哺乳动物?这个问题还得从动物身上的颜色来源谈起。

色素和色素细胞

自然界中,大部分植物都是绿色的。这是因为它们含有大量的叶绿素,叶绿素是进行光合作用生物体中含有的一种绿色色素。

为什么没有绿毛的哺乳动物?在森林里,绿色不是更容易隐藏吗?

植物体内有绿色的色素,所以能呈现出绿色。不过,动物是没有叶绿素的,因此那些绿色的动物之所以是绿色,并不是因为叶绿素,而是因为体内的色素细胞。

所谓色素细胞,指的动物体内一种含有生物色素的细胞。色素细胞一共有6个种类:黄色、红色、彩虹色胞、白色、黑色与蓝色。发现没有,动物的色素细胞并没有绿色这个选项,那么那些绿色动物的体表颜色是怎么来的?

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其中一个原因,和彩虹色素细胞有关。彩虹色素细胞(iridophore)的色素是由鸟嘌呤构成,属于构形色,能够利用结晶状平板来反射光线。

在彩虹色素细胞的影响下,部分动物可以产生鲜艳的蓝色或绿色作为自己的体表颜色、保护色。

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另外还有青蛙,青蛙能够以绿色为体表主色调,主要是由皮肤内排列的三层色素细胞决定的。分别是黑色素细胞(melanocytes)、虹膜细胞(iridophores)和黄色素细胞(xanthophores)。

黑色素细胞在最底层,中间是虹膜细胞、最靠近体表的是黄色素细胞。青蛙体表的颜色和黑色素细胞关系不大,起作用的主要是虹膜细胞和黄色素细胞。

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青蛙的三层色素

虹膜细胞本身没有颜色,但是它包含有由嘌呤构成的反射小板,能够对光进行反射、折射,进而衍射出蓝色。虹膜细胞衍射出的蓝色,透过最外层的黄色素细胞之后受到过滤和干扰,最终变成绿色。

因此,我们看到的青蛙基本都是绿色的。

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哺乳动物长不出绿色的毛发,也和色素细胞有关

哺乳动物没有其他动物那种反射光线或者合成色素的本领,因为它们体内的色素细胞是黑色素细胞;而黑色素细胞可以产生两种不同类型的黑素:真黑素和褐黑素。

真黑素,可以产生黑色、棕色;褐黑素,可以产生黄色、红褐色。这两种色素的总量以及比例,决定了哺乳动物毛发的颜色。

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比如,真黑素比较多的哺乳动物,体表的毛发基本呈现出黑色或者黑褐色;而褐色素就可以让哺乳动物的毛发呈现出黄色、以及红褐色。

所以,哺乳动物的毛发颜色变来变去也就黄色、黑色、褐色等,不会有太多过于鲜艳的颜色,做不到像其他动物那么色彩缤纷。

为什么没有绿毛的哺乳动物?在森林里,绿色不是更容易隐藏吗?

简单来说,就是哺乳动物体内缺少能合成绿色素或者能通过反射、衍射而产生绿色的色素细胞,因此就无法长出绿色的毛发。

按照达尔文进化论的观点,一般情况下应该会有一部分哺乳动物进化出绿色的毛发,这样在森林草地就更容易隐藏自己。然而没有哺乳动物有绿色的毛发,在森林里绿色不是更容易隐藏吗?

为什么没有绿毛的哺乳动物?在森林里,绿色不是更容易隐藏吗?

哺乳动物基本都是色盲,不需要变成绿色

在咱们人类的眼中,黄色的狮子、老虎出现在森林和草地中,自身的颜色和周围的绿色格格不入,相当显眼。

但是其他哺乳动物根本就无法分辨出绿色、红色、黄色,在它们的眼里,狮子和老虎不管长成绿色、红色还是红色,看起来都是灰扑扑的,和周围的环境一个颜色。因此,像大型的肉食哺乳动物,根本就不需要长出绿色的毛发来隐藏自己。

为什么没有绿毛的哺乳动物?在森林里,绿色不是更容易隐藏吗?

色盲哺乳动物的眼中,狮子老虎啥颜色不重要

值得一提的是,灵长类动物是哺乳动物中,为数不多能分辨红绿色的物种。作为一种杂食类动物,猴子猩猩等不仅会吃肉,还喜欢吃水果、树叶等。

自然界中,一些有毒的植物会通过鲜艳的外表来警示其他动物:自己有毒不能吃。所以呢,灵长类动物就需要一双能分辨更多颜色的眼睛,在觅食的过程中,避开那些有毒的野果、树叶等。

同时,很多野果成熟之后都会呈现出鲜艳的红色、黄色。要是猴子分不出红色、绿色,它们就分辨不出哪些果子是成熟的。

为什么没有绿毛的哺乳动物?在森林里,绿色不是更容易隐藏吗?

人类看到的画面(左)和色盲哺乳动物看到的画面(右)

综上所述,哺乳动物既没有让自己变成绿色的能力,也没有让自己变成绿色的必要。在进化的过程中,就不会选择绿色作为自己的保护色。

再发挥脑洞想一下,如果几亿年前的哺乳动物进化出绿色,说不定今天的人类就不分黑白黄人种,统一都是“小绿人”,和咱们自己想象的外星人一个颜色。

为什么没有绿毛的哺乳动物?在森林里,绿色不是更容易隐藏吗?

写在最后

其实,自然万物进化的终极目的只有一个,那就是生存。不管是进化出绿色的毛发,以及变成红绿色盲,都和生存有关。

两栖动物、爬行动物能进化出绿色,是为了更好地在丛林中隐藏自己;而哺乳动物则没这个必要,所以干脆在其他方面点技能点。

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