梗犬，英国本土的一种小型犬，个头儿不大，但是能力却不小。梗犬性格活泼，精力充沛，擅长挖掘洞穴，是英国早期猎人的好帮手，常常用于消灭老鼠、毒蛇、野兔、水獭等小型野生动物。
梗犬是一类犬种的统称，不同品种个体差别很大，小型梗犬的体重只有1公斤左右，大型梗犬体重可达32公斤。梗犬中个体最大的犬种是万能梗，英文名为Airedale Terrier，此犬身高可达60公分，肌肉发达，忠诚友善，被称为“梗犬之王”。
英国梗犬：天生的捕鼠能手
对英国来说，梗犬是一种非常重要的犬类，是名副其实的灭鼠专家。早在18世纪，英国的褐家鼠就开始呈现泛滥势头了。英国农业和渔业委员会曾在全国范围内曾进行过一次老鼠的家底调查，当时估计全英国的老鼠大约有4300万只。有研究称，这一数字目前估计已增加到了1.5亿只。
英国老鼠的主要分布区
2021年，英国的鼠患问题又卷土重来，伦敦等地的老鼠数量急剧增多。英国害虫防治协会（BPCA）称2020年伦敦地区的鼠患问题增加了51%~78%，一些专业的捕鼠公司也表示，业务订单量在2020年增长了33%！
在控制老鼠的过程中，梗犬起到了特殊的作用。
用于捕捉老鼠的梗犬体重约为10~20公斤，肩高为36~40cm，四肢肌肉结实，体格健壮，动作敏捷，性格勇猛，能够轻松拿下体型较大的老鼠。
梗犬的短距离奔跑速度、反应、耐力都很出色，捕猎时耳朵保持竖直，听觉灵敏，能察觉到老鼠发出的细微声响。梗犬后腿爆发力强，追捕速度快，而当老鼠逃到洞中时，梗犬又化身“挖穴能手”，堪称“老鼠克星”。
英国的梗犬多达27种，比较出名的有西高地白梗、苏格兰梗、边境梗、斗牛梗等等。很多农场主都喜欢饲养梗犬，少则三五只，多则七八只，和梗犬一同消灭老鼠是农场主的一大乐趣。在鸡舍、农田、草地等老鼠较多的地方，3~5只梗犬一个下午就能捕获几十甚至上百只老鼠，效率相当惊人。
梗犬的灭鼠能力到底有多强？
近日，国外网友发布了一个有趣的视频：8只梗犬在各自主人的带领下组成了“灭鼠天团”，成员包括边境梗、短毛猎狐梗、斯凯岛梗、诺福克耿等多个不同的品种。这些梗犬一进入战场便投入到了工作状态，在土堆、碎石以及草地中仔细搜寻猎物，十分兴奋。
当发现有老鼠逃出后，一只梗犬只需3~4秒的时间就能抓住一只老鼠。梗犬的主人用铁锹辅助挖掘老鼠洞穴，梗犬就蹲伏在洞口周边，随时准备抓捕；多只梗犬还会进行团队合作，围追堵截，让老鼠无处遁形。
最终的战果也相当喜人：在7个小时内，8只梗犬共消灭了700只老鼠，平均下来每只梗犬每小时消灭12~13只老鼠。
事实上，这样的灭鼠团队在英国还有很多，利用梗犬抓鼠甚至还成为了一种流行的户外比赛。比如在2005年的一场比赛中，从早上9点到下午2点半，梗犬们一通围捕，捕鼠赛场上共发现了407只老鼠的尸体，零散在各处，现场一片狼藉。
最惊人的还是在2004年，康沃尔郡的一个农场内，10只梗犬在当地的养鸡场内杀死了2000多只老鼠，用时不到一天。这一战绩创下了当时的纪录，惊动了不少媒体。每只梗犬消灭了200多只老鼠，这种能力足以让大多数猫科动物汗颜！
梗犬的捕鼠能力实在太强，以至于有网友开玩笑称：英国梗犬太能干了，让当地的猫都失业了！也有人表示：看来“狗拿耗子”也不一定是多管闲事。
英国褐家鼠增多，梗犬捕鼠为什么受推崇？
英国是一个鼠患多发的国家，居民备受老鼠困扰。英国的一家害虫防治运营机构称，目前英国各地的老鼠已有上亿规模，数量排在前两位的城市分别是伦敦（1990万只）和伯明翰（240万只）。
在英国泛滥的老鼠中，褐家鼠占有一席之地。褐家鼠也被称为大家鼠、挪威鼠，体长12~25cm，体重百余克。自18世纪侵入英国以来，褐家鼠已广泛分布在森林、山地、高原等多种环境下，数量多，危害大。更让英国人想不到的是，褐家鼠的繁殖能力很强，用普通的灭鼠方法根本不奏效。
褐家鼠一年四季都能繁殖，其中春季和秋季是繁殖高峰期。一只雌性褐家鼠每年能产6~10胎，每胎幼崽的数量一般为4~10只，最多可产下17仔。母鼠产下一代后接着就能怀孕，孕期20~25天，堪称“繁殖机器”。这还不算完，刚出生的幼鼠只需3个月就能发育成熟，随即投入到新一轮的“交配大军”中。
为遏制褐家鼠的泛滥态势，英国鼠害防治机构想出了各种办法：鼓励居民养猫、投放大量毒饵诱杀老鼠、电捕老鼠等等，其中投饵毒杀是主流手段。和传统的灭鼠方法一比较，我们就不难理解英国人为何如此喜欢梗犬了。
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和毒杀、诱杀相比，梗犬捕鼠更加生态环保
长期使用杀毒剂，老鼠的抗药能力会逐渐增强，导致药物的毒性效应减弱，灭鼠效果也越来越不理想。老鼠是一种非常聪明的啮齿类动物，对毒药的气味有很高的辨别和记忆能力。一旦老鼠从死去同伴的尸体中嗅出了异样，今后就不会再食用类似的毒饵，即便是新型毒饵，很快也会失效。
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投放弹簧式捕鼠器：能捕大鼠，但效率低下
英国害虫控制协会的专家曾表示，药物的使用可能会让老鼠更加“强大”，有些老鼠已经“长到跟猫一样大”。对于超级大老鼠，投放弹簧式捕鼠器是一个有效的措施，但是捕鼠器一般只能捕到一只老鼠，效率低下，而且成本较高。大城市的老鼠数以百万计，基数庞大，种群增长速度快，而捕鼠器的投放往往呈点状分布，效果甚微。
有人可能会说了，养猫啊！其实养猫也有局限，英国本土有不少巨型老鼠，体长可达30~50公分，普通的家猫根本拿捏不下来。但是梗犬却毫不畏惧，生性勇猛，即便是半米长的巨鼠也不在话下！另外，梗犬只杀鼠而不吃鼠，灭鼠效率高，而且具有出色的团队合作能力，和单独捕猎的猫科动物有很大不同。
如前文所言，一只梗犬每天最多可消灭200多只老鼠，在鼠患比较严重的地区，一支专业的梗犬队伍就能够起到很好的控鼠效果，而且这种控制更加天然、无公害，威慑效应也更强。
灭鼠效率高、机动性强、无公害、生态环保，这些都是梗犬的优势所在，其他捕鼠方式还真取代不了。
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