虽然我们无法乘坐着“时光机”，回到地球生命进化过程中的每一刻，亲眼去看看，生命究竟是如何起源、演化的，不过，数十亿年来，地球上却为我们留下了很多珍贵的记录——生物化石。
什么是生物化石呢？简单来说，就是生命死亡会后，经过一系列的化学反应，再经历上万年的时间，就会变成一种特殊的“石头”，而这种“石头”，就是化石。通过研究生物化石，我们可以得知它们存活的年代，同时，也可以梳理出地球生命的演化史。
那么，你知道地球上最惨的生物化石是什么吗？
在美国蒙大拿州的一处石灰岩中，考古学家们曾经发现过一对特殊的动物化石，因为当人们发现它们的时候，这对动物化石，竟然还保持着交配的姿势。
从时间上来看，这是一对来自于3.2亿年前的胸脊鲨化石，它们是正在交配的时候，由于突发的意外，导致它们“殉情”，并且一直保持着交配的姿势，一直到3.2亿年后，人类在考古的过程中，发现了它们的存在。
什么是胸脊鲨呢？这是一种生活在泥盆纪到石炭纪期间的远古鲨鱼，它们的大小，和现代鲨鱼差不多，不过，模样却要比现代鲨鱼更原始，它们在当时的海洋中，也是属于非常凶残的肉食性鱼类，基本没有什么天敌。
除了这对交配了3.2亿年，仍然被人类“围观”的胸脊鲨，在德国，科学家们还曾经发现过一对交配时意外死亡的乌龟化石。
这对乌龟化石来自于4700万年前，通过对它们的研究，可以帮助我们搞清楚，在远古时期，这些动物的生活方式、交配方式，并且和它们的现代同类对比，看看两者之间的区别如何。
那么，在哪种情况下，动物们会突然死亡呢？
无论是3.2亿年前的胸脊鲨也好，还是4700万年前的乌龟也好，既然它们都是在交配的过程中，因为意外死亡而变成化石，这也就说明，意外事故的发生，是极其突然的，可以说是一下子就让它们死去，甚至来不及反应过来，更不可能有机会逃生了。
毕竟，对于任何的动物来说，在交配的时候，都会选择一个相对安全的环境，总不能是在躲避天敌的危难关头，还想着交配。
所以，这些突然死亡的动物，大概率是遭遇了某种突发的自然灾难，比方说地震、海啸、山体滑坡等等，只有这些突然发生的自然灾难，才会将它们一下子掩埋，然后经过时间的推移，逐渐变成化石。
那么，人类迄今为止，所找到的最古老化石是什么呢？
目前，已知最古老的生命化石，是在加拿大发现的，一块大约来自于43亿年前的微生物化石，而它的发现，也被认为是地球上最早存在生命的证据，因为在过去，科学家们曾经认为，地球上第一个生命，是在35亿年前出现的，而这块来自于43亿年前的化石，却将第一个生命出现的时间，至少提前了7-8亿年的时间。
这些化石都是一些非常原始的微生物，它们是由细菌形成的一根根遍布着血红色的细丝，生活在深海热泉口周围，所以，这个发现也相当于，再一次印证了“生命起源于热泉口”的假说，为寻找地球最早的生命摇篮，又提供了新的证据。
要知道，地球诞生至今，也不过45.5亿年，这也意味着，在地球诞生后不久，深海就已经存在生命了，而那个时候的地球环境，事实上还非常恶劣，并不适合生命，这也说明，早期生命诞生的环境，并没有那么苛刻，因此，极有可能在其它星球上，只要有海洋，就都可能存在着生命。
当然，微生物并不属于动物，从地球生命演化的角度来说，动物出现的时间要晚很多，而通过化石考证，目前已知最古老的动物化石，是一块来自于8.9亿年的海绵化石。
而在它被发现之前，科学家们曾经认为，地球上最早的动物，是诞生于前寒武纪，也就是生命大爆发之前，显然，这个发现也将再次改写地球生命的演化史。
说起来，伴随着科学的发展，以及各领域的进步，人类对于地球的了解，也越来越全面，或许未来伴随着更多的化石发掘，有一天我们也将彻底揭晓地球的生命密码，搞清楚我们自身的来历，一起拭目以待吧！
