未来人类或许可以通过“看电视”的方式对老年痴呆症进行治疗

　　在大多数人的印象中，健忘、失忆是老年痴呆症患者的常见表现。可实际上，老年痴呆症还会诱发各类并发症，严重影响患者的晚年生活。

　　目前为止，痴呆症症影响着全球5000万人，预计到2050年，这一数据将会增加两倍。如今，老年痴呆症并没有特别好的治疗方法，预防是对待老年痴呆症的关键手段。那么，哪些行为可预防老年痴呆症呢？

　　据外媒报道的一项最新研究显示，未来人类或许可以通过“看电视”的方式对老年痴呆症进行治疗。

　　对的，你没看错，就是“看电视”！

　　为什么看电视也能预防老年痴呆症？研究者认为这是“闪烁灯光”以及“声音节奏”在起作用。

　　新研究：闪烁灯光+声音节奏可清除毒性淀粉样斑块

　　人为什么会出现阿尔茨海默症？直接原因是细胞外形成的毒性淀粉样斑块发生了积累，以及神经元内Tau蛋白出现了缠结，这两样改变，会对神经元和突触造成破坏。在过去，科学家正在集中寻找药物来清楚这些斑块，以治疗阿尔茨海默病。

　　不过，遗憾的是，这种药物依然没能被找到。于是，科学家把研究的方向转移到“电子疗法”上，并发现“伽马波节律”似乎会触发大脑中的一种清理操作，从而能让有毒物质造成损害之前就将其清除掉，起到预防阿尔茨海默病的作用。

　　所谓“伽马波”，也可以称之为“脑波”，是一种有节奏的电活动，由大脑中的神经元群以特定的频率一起放电产生。伽马波以每秒30到100Hz的频率振荡，通常可以在我们集中注意力，或者编码和检索记忆时观察到。

　　过去有研究表明，与认知能力没有下降的健康人相比，阿尔茨海默氏症患者的伽马波特别微弱，这暗示着阿尔茨海默氏症可能与大脑节律的紊乱有关。但是，我们尚不清楚这是否只是神经退化发生后的结果，还是造成神经退化的潜在原因。蔡立慧教授的团队开始对这一问题展开研究。

　　为了揭示其中的原理，他们首先采用了名为“光遗传学”（optogenetics）的技术，即对实验室小鼠的神经元进行基因改造，使其对特定颜色的光产生反应。

　　研究小组的发现令人震惊，他们发现伽马波似乎重新唤醒了小胶质细胞（一类特殊的神经胶质细胞，看起来就像是微小的、有触须的海洋生物，它们扮演着大脑看护和保安的角色），从而使淀粉样斑块和Tau蛋白缠结水平降低。而且，这种效果似乎非常迅速，仅仅一个小时的刺激就足以激活小胶质细胞，使淀粉样斑块显着减少。

　　另一个实验中，研究人员将小鼠置于灯光下，每天以40赫兹的频率闪烁一小时；在其他实验中，他们按这个频率向小鼠快速播放声音。结果发现，在这些情况下，视觉和听觉系统中的神经元会开始与灯光和声音信号同步放电，触发脑波活动，进而扩散到整个大脑。伴随伽马波的增强，小胶质细胞活动增加，毒性淀粉样斑块也随之减少。

　　伽马波刺激是否适用于人类预防痴呆症？

　　通过伽马波刺激的方法，是否适用于人类预防痴呆症呢？

　　目前，已有一些初步的小规模研究表明，这种操作方式确实可以改善人的认知。有科学家认为，这种“闪速灯光+重复声音”的刺激方法简单、直接，不具有侵入性，在未来，是一种特别有价值的早期干预手段，预估患者甚至可以在看电视或听广播时接受这种治疗。

　　不过，这种方法现在还是问题多多，比如，伽马波使用的理想频率和最佳治疗时长分别是多少？过于积极应用这种技术是否会带来不良影响？伽马波刺激是否会提升健康人的大脑功能？癫痫病等神经类疾病患者是否适用于这种治疗手段？

　　种种问题都还需要科学家做进一步的研究，才能做出科学的解答，研究者表示，如果这项研究真的成功，那将有更多的人以类似的声音和灯光开始新的一天，以此来保护保护自己的大脑功能。