儿童患新冠传染力或超成年人

文章来源:健康时报 2020-05-12 11:12

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复课两周,丹麦新冠肺炎确诊数增长曲线再度上扬,近3日增速为4.3%。基本传染数(R0)从0.6,升至0.9。

  R0是指在没有外力介入、所有人都没有免疫力的情况下,一名感染者把疾病传染给其他个体的平均数。

  “这让人担忧,孩子或是新冠病毒的重要传播节点之一。”美国《纽约时报》报道。

  目前,包括中国、以色列、芬兰、法国、德国、英国等,或已全面/部分复学,或是将之列上议事日程。

  然而,《纽约时报》称,虽然各国儿童报告感染数较少,且多为轻症,但两项最新研究显示,儿童传播新冠病毒的能力,不弱于成人。R0未降到1以下就全面复学,或将导致疫情卷土重来。

  4月29日,中国台湾的学生们正在上课。他们的课桌用塑料板隔开,以避免病毒传播。/REUTERS

  儿童传染性或高于成人

  在两项研究中,中国媒体报道较多的是,4月29日, 《科学》杂志发表中国、美国、意大利等协作研究。其推测称,主动关闭学校,本身不能阻断传播,但能使峰值发病率降低40%-60%,并延迟疫情。

  这是基于一个传播模型所做的预测。模型所使用数据,包括新冠疫情暴发之前、暴发期间,武汉和上海的接触调查数据,以及对湖南省接触者的追踪信息。该模型旨在评估社交隔离和停课,对阻断新冠病毒传播的影响。

  除上述数据,该模型还表明,完全假期接触模式能阻断基线R0在1.5以内的传播。正常工作日但移除学校接触的模式,可以阻断基线R0在1.2以内的传播。

  研究人员举例称,若基线R0为2.5,即1个人能感染2.5人,那在完全假期接触模式下,平均峰值日发病率会减少64%;在正常工作日但移除学校接触的模式下,发病率会减少42%。

  “我们预测认为,如果复学,儿童间密切接触率是成人的3倍,或将导致R0快速增加。”通讯作者之一、意大利布鲁诺·凯斯勒基金会计算流行病学家Marco Ajelli告诉《纽约时报》。

  而在另一组德国完成的研究中,结果更直接:儿童感染新冠病毒后,其传播能力与其他年龄段感染者,没有明显差异。

  该研究由德国著名病毒学家Christian Drosten携团队完成。在4000名病毒测试呈阳性者中,1-11岁者有47人。15人患有基础疾病或已住院,但多数症状轻微或无症状。

  比较不同年龄段的病毒载量后,研究人员发现,儿童和成年人在呼吸道中检出的病毒载量几乎一致。甚至,部分儿童呼吸道的病毒载量,要高于成人。

  Christian Drosten称,大量研究表明,病毒载量与传染性密切相关。数值越高,传染性就越强。“有数据学家建议我们,引入更复杂的分析方法。我们计划这么做。但从现有数据看,我认为,必须有所限制地让中小学复课,及重开幼儿园和日托机构。”

  此外,5月1日,医学预印本平台medRxiv发表瑞士日内瓦大学一项研究,也得出相同结论:对23名新冠肺炎患儿进行采样,发现12人的呼吸道能检出新冠病毒,病毒载量和成年感染者一致,在实验室环境中能攻击和感染人体细胞。

  德国疾病控制预防机构罗伯特·科赫研究所所长Lothar Wieler认为,相比成年人,儿童更难维持足够的社交距离和卫生习惯。这亦可能是其传播力高的原因。

  各国复课策略有所不同

  “儿童和新冠病毒传播的关系链尚不明晰。上述两项研究告诉我们,贸然地全面开学,是非常愚蠢的行为。”美国哥伦比亚大学流行病学家Jeffrey Shaman告诉《纽约时报》,尤其在美国等国家,R0值于1左右徘徊。复学可能会再度激活病毒传播,使R0增至危险水平。

  也一些专家指出,无限期停课不切实际,还可能对儿童造成永久伤害。

  联合国儿童基金会数据显示,因新冠疫情,全球超过15.7亿学生(占学生总数 91%)中断学业。根据以往经验,学龄儿童,尤其是女童,一旦长期不在校,复课后重返学校的几率将非常低。由于停课,学生无法获得校内提供的营养项目,亦会增加营养不良率。同时,儿童遭受剥削、暴力和虐待的风险也会增加。“整整一代学生的学习和潜能都会受到影响。”

  美国约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学家Jennifer Nuzzo强调,复学政策不能只思考疫情防控,必须全面考虑停课对孩子和家庭的影响。“学校是孩子们学习社交技能的重要环境。甚至对一些孩子来说,家庭不是安全港湾,反而是暴力、威吓、伤害之所。基于此,复课更有利于儿童身心健康。”

  在美国《华盛顿邮报》、《商业内幕》、有线电视新闻网等媒体报道中,受访专家都认同:从现在开始,各国政府应该就复学进行积极讨论,提前做好布置。

  “必须根据不同年龄段学龄儿的特点,制定与其个性、行为模式相符的防控措施。”Jennifer Nuzzo说。

  比如,4月27日,挪威复课。政府要求,首先允许日托机构、小学等陆续开学。每班应减少人数,最多15人。要缩短上课时间并增加洗手时间。每天要给书桌消毒。该国高中、大学等暂仍关闭,开学时间将另行通知。

  在德国,学校想了很多办法,减少人群聚集。比如,有些学校将篮球场、会议厅等,改建成教室,实现书桌间1-2米的社交距离。

  美国儿科学会在“复学”指南中表示,各类学校应准备好清洁和消毒区,每日给学生、教职员工进行健康筛查。不同年级、班级的学生应在不同日期或不同时间点返校。校内就餐区和接送区也应设置社交距离。

  此外,限制学生间的互动,非常重要。具体措施包括,让学生尽可能呆在一个房间里。“动起来”的只有老师。在日托机构,护理人员应遵循美国疾病控制与预防中心的指导原则。体温≥37.5℃时,需引起警惕。

  儿童感染针对性研究已经启动

  “与成人相比,感染新冠肺炎的儿童非常少。这是因为儿童对新冠病毒有抵抗力?还是因为他们被感染但没有症状?‘英雄’研究或将帮助我们解答这些关键问题。”美国国家过敏症与传染病研究所主任Anthony Fauci说。

  他所说的“英雄”研究,全名为“人类流行病学和对新冠病毒的反应研究”(HEROS)。该研究于美国时间5月4日前后启动,旨在确认感染新冠病毒的儿童出现相关症状的几率,以及患哮喘或其他过敏性疾病者,是否存在新冠病毒感染率增加等。

  主导这一研究的美国国立卫生研究院(NIH)称,志愿者招募工作已经开始。计划在美国11个城市已经参与NIH儿科研究的家庭中,招募2000个家庭、约6000位志愿者。

 

  然后,研究小组将对受试者及其家庭,进行6个月的跟踪调查,以确定谁感染新冠病毒,病毒是否传播给其他家庭成员,以及哪些家庭成员患上新冠肺炎。

  “我们需要这些信息,来安全地计划和推进复课。”加拿大多伦多病童医院儿科医生兼研究员Catherine Birken说,“没有这些,我们就完全处于黑暗之中。”

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